Les disques vinyles sont tous ronds et plats, mais il est plus difficile de les différencier lorsqu'il s’agit du diamètre et de la vitesse de lecture.
Penchons-nous sur les quatre principaux formats :
- 33 tours 30 cm (LP)
Le disque LP ou Long Playing (longue durée) est sûrement le format le plus utilisé aujourd’hui. D’un diamètre de 30 cm, il tourne à 33 tours par minute et peut contenir jusqu’à 30 minutes de musique par face. Néanmoins, chaque face dépasse rarement les 20 minutes pour éviter que le sillon soit trop étroit et que le son en pâtisse.
- Maxi 45 tours
Également de diamètre 30 cm, le vinyle Maxi tourne de son côté à 45 tours par minute, ce qui équivaut à 10 minutes de musique par face. Ce format est très prisé par les DJ pour sa qualité sonore supérieure. En effet, le sillon peut être plus large et plus profond. De plus, on retrouve souvent les versions longues et remixées de titres sur Maxi, d’où l’intérêt de ce format pour les musiques dansantes !
- Disque 25 cm
Pendant la première partie du XXème siècle, le 25 cm était le standard des 78 tours. Le terme « album » désignait d’ailleurs la reliure qui rassemblait cinq à six disques 78 tours pour constituer une œuvre complète (symphonie, concerto…). Le format 25 cm a perduré jusque dans les années 1950-1960, cette fois-ci en version 33 tours avec deux à quatre titres par face. Il est néanmoins plutôt rare de nos jours.
- Single 45 tours
Le microsillon naît à la fin des années 1940 et la maison de disque RCA s’empresse de créer le 45 tours de taille 17,5 cm. On y trouve généralement un titre par face pour six minutes d’écoute maximum. Le format fait fureur dans les années 1950-1960 et certains disques sont encore aujourd’hui très recherchés par les collectionneurs. La vague punk s’est ensuite réapproprié le single 45 tours par soucis économiques et pour rompre avec le concept d’album traditionnel.
